Moderne computers gebruiken schijven, ook wel disks genoemd, om gegevens op te slaan. De hoeveelheid gegevens die je op een systeem kunt opslaan, wordt uiteindelijk beperkt door de grootte of capaciteit van deze schijven, maar de meeste desktopsystemen kunnen meerdere interne schijven bevatten. Er zijn ook externe schijven beschikbaar, waarmee je de opslagcapaciteit nog verder kunt uitbreiden zonder dat je het apparaat fysiek op je computer hoeft te installeren. Deze externe schijven hebben ook het extra gemak van draagbaarheid.

Deze schijven (of ze nu intern of extern zijn) moeten op de een of andere manier op je systeem worden aangesloten. Zoals gezegd kunnen externe schijven eenvoudigweg op een externe poort worden aangesloten, zoals een USB- of Thunderbolt-poort. Interne schijven moeten daarentegen rechtstreeks op een interne poort worden aangesloten, zoals een IDE- of SATA-poort.

IDE
De IDE-poort, ook bekend als een Integrated Drive Electronics-poort, werd in 1986 geïntroduceerd in computergebruik. IDE-poorten, een van de oudste poorten die nog steeds in gebruik zijn, zijn over het algemeen bedoeld voor oudere harde schijven schijven (HDD's), solid-state drives (SSD's) en cd-/dvd-/Blu-ray-drives. Hoewel de IDE-interface redelijk betrouwbaar is, en dus een lange levensduur heeft, piekt de gegevensoverdrachtsnelheid op 133 MB/s. Vergeleken met veel van de andere poorten op onze lijst zijn dit soort snelheden gewoon niet snel genoeg om de hoeveelheid gegevens die vandaag de dag wordt geproduceerd te verwerken.

SATA
De Serial Advanced Technology Attachment-poort, ook wel bekend als de Serial ATA-poort, werd in 2000 geïntroduceerd als een upgrade van de eerdere IDE- en PATA-poorten. Er zijn talloze SATA-niveaus, die elk hogere gegevensoverdrachtsnelheden mogelijk maken.

• SATA I: 150 MB/sec
• SATA II: 300 MB/sec
• SATA III: 600 MB/sec

Hoewel de prestaties van SATA I vergelijkbaar zijn met die van de IDE-interface, zijn SATA II en SATA III aanzienlijk sneller. Gezien de populariteit van video- en audiobestanden van hoge kwaliteit, kunnen deze bijgewerkte interfaces veel tijd besparen als het gaat om het downloaden of kopiëren van bestanden.

USB
Als je een IBM PC-gebruiker bent en een externe schijf wilt aansluiten, is USB vrijwel je enige optie. Net als SATA zijn er verschillende USB-standaarden (of niveaus) die in de loop van de tijd zijn ontwikkeld. Deze verschillende standaarden komen ook overeen met de algehele gegevensoverdrachtsnelheid van het apparaat.

• USB 1.1: 12Mbps
• USB 2.0: 480Mbps
• USB 3.2 Gen 1: 5 Gbps
• USB 3.2 Gen 2: 10 Gbps

Moderne USB-drives zijn ongelooflijk veelzijdig. Ze zijn verkrijgbaar in verschillende vormfactoren, waaronder USB-sticks die rechtstreeks op de USB-poort kunnen worden aangesloten, en volledige externe schijven die met een USB-kabel op je USB-poort worden aangesloten. Met zoveel opties is het gemakkelijk om een USB-drive te vinden die aan je behoeften voldoet.

Thunderbolt
Hoewel veel macOS-gebruikers de USB-poort ook gebruiken voor externe opslag, bevat macOS ook een Thunderbolt-poort die kan worden gebruikt om externe harde schijven en andere apparaten aan te sluiten. De Thunderbolt-poort is ook beschikbaar in verschillende standaarden, die elk een hogere gegevensoverdrachtsnelheid bieden dan voorheen.

• Thunderbolt 1: 10 Gb/s x 2 kanalen
• Thunderbolt 2: 20 Gb/s
• Thunderbolt 3: 40 Gb/s
• Thunderbolt 4: 40 Gb/s